นักแข่งทีม Harley-Davidson® Factory Racing ได้ลงสนามทดสอบสมรรถนะอันเหนือชั้นของรถมอเตอร์ไซค์ Road Glide® รุ่นปี 2024 ซึ่งปรับแต่งเป็นพิเศษสำหรับการแข่งขัน โดยการทดสอบในครั้งนี้ เป็นการจัดขึ้นร่วมกันระหว่าง DORNA ในฐานะผู้ถือลิขสิทธิ์การแข่งขันกรังด์ปรีซ์มอเตอร์ไซค์เคิลเรซซิ่ง และ โมโตจีพี (MotoGP) ณ สนาม Circuit of Barcelona-Catalunya ในมอนต์เมโล่ เมืองบาร์เซโลนา แคว้นคาตาลุนญา ประเทศสเปน
สำหรับการแข่งขันกรังด์ปรีซ์มอเตอร์ไซค์เคิลเรซซิ่ง (Grand Prix motorcycle racing) ถือเป็นการแข่งขันชิงแชมป์รถมอเตอร์ไซค์ทางเรียบบนสนามแข่งที่ยิ่งใหญ่ที่สุด และได้รับการรับรองจากสหพันธ์จักรยานยนต์ระหว่างประเทศ (FIM) ในขณะที่การแข่งขันโมโตจีพี ถือเป็นหนึ่งในรายการแข่งขันรถมอเตอร์สปอร์ตที่น่าตื่นเต้นที่สุดในโลก โดยการทดสอบรถมอเตอร์ไซค์ในครั้งนี้ย้ายมาจัด ณ เมืองบาร์เซโลนา ภายหลังเหตุการณ์อุทกภัยครั้งใหญ่ในแคว้นบาเลนเซีย ซึ่ง Harley-Davidson ได้บริจาครถมอเตอร์ไซค์ Road Glide เพื่อนำไปประมูลสำหรับระดมทุนเพื่อบรรเทาทุกข์ในโครงการของโมโตจีพี
การทดสอบในครั้งนี้ ถือเป็นการประเดิมสนามแข่งในยุโรปของรถมอเตอร์ไซค์ Harley-Davidson Factory Racing Road Glide ซึ่งใช้แข่งขันในประเทศสหรัฐอเมริกา โดยนักแข่งจากทีม Harley-Davidson Factory Racing นำโดย ไคล์ ไวแมน (Kyle Wyman) และ เจมส์ ริสโปลี (James Rispoli) ได้เข้าร่วมการทดสอบบนสนามแข่งที่มีระยะทาง 4.657 กิโลเมตร และมีโค้งทั้งหมด 16 โค้ง ต่อจากการแข่งขันในรายการโมโตจีพี นอกจากนี้ยังมีนักแข่งรับเชิญชื่อดังที่เคยลงแข่งในศึกโมโตจีพี และ ซูเปอร์ไบค์ เวิลด์แชมเปี้ยนชิพ (World Superbike) อย่าง ไซมอน คราฟาร์ (Simon Crafar), จอห์น ฮอปกินส์ (John Hopkins), แรนดี มาโมลา (Randy Mamola) และมาร์โก เมลันดรี (Marco Melandri) เข้าร่วมการทดสอบในครั้งนี้ด้วย
“การแข่งในสนามถือเป็นหัวใจสำคัญของแบรนด์ Harley-Davidson ซึ่งสะท้อนถึงความตั้งใจของเราในการแสดงสมรรถนะเครื่องยนต์ และนวัตกรรมโดยการร่วมมือกับ DORNA และโมโตจีพีในครั้งนี้ มีเป้าหมายเพื่อสร้างชื่อเสียงในด้านการแข่งขันรถมอเตอร์ไซค์ของเราให้ก้าวสู่ระดับสากล พร้อมทั้งจุดพลังแห่งการขับขี่ให้กับลูกค้า และแฟนๆ ของเรา ซึ่งการทดสอบรถมอเตอร์ไซค์ร่วมกับโมโตจีพีในครั้งนี้ ถือเป็นก้าวสำคัญในการบรรลุเป้าหมายเหล่านี้ และแสดงให้เห็นถึงความทุ่มเทในการเป็นผู้นำด้านการแข่งขันของเรา” โยเฮนไซดส์ ประธานผู้อำนวยการใหญ่แ ละประธานเจ้าหน้าที่บริหาร Harley-Davidson กล่าว
“การได้ขี่รถมอเตอร์ไซค์ร่วมกับนักแข่งที่เราชื่นชอบ และได้ทำผลงานร่วมกับพวกเขา คือ ช่วงเวลาที่พิเศษสุด และจะเป็นความทรงจำที่ผมไม่มีวันลืมผมขอขอบคุณ DORNA, Harley-Davidson และทีมงานทุกคนที่ทำงานอย่างเต็มที่เพื่อจัดงานนี้ขึ้นมา แม้จะต้องเผชิญกับสถานการณ์สุดท้าทายมากมาย” ไคล์ไวแมนกล่าว
“นี่คือช่วงเวลาที่สุดยอดที่สุดของทีม Harley-Davidson ที่ได้ลงสนามในช่วงสุดสัปดาห์ของการแข่งขันโมโตจีพี และร่วมทดสอบรถมอเตอร์ไซค์กับนักแข่งระดับตำนาน ยิ่งไปกว่านั้น คือ การได้เห็นพวกเขาขับขี่รถมอเตอร์ไซค์ของเรา ซึ่งนับเป็นประสบการณ์ที่เหนือความคาดหมายที่สุด” เจมส์ริสโปลีกล่าว
แม้ต้องเผชิญกับสภาพอากาศเย็น และมีเมฆมาก ซึ่งไม่เอื้อต่อการทำเวลา แต่ ไคล์ ไวแมน และ เจมส์ ริสโปลี ก็สามารถทำความเร็วสูงสุดได้เกิน 171 ไมล์ต่อชั่วโมง (275 กิโลเมตรต่อชั่วโมง) ซึ่งเป็นช่วงที่เร็วที่สุดของสนามแข่งแห่งนี้
หลังจากที่ไวแมน และริสโปลี ได้อุ่นเครื่องรถมอเตอร์ไซค์ Harley-Davidson Factory Racing Road Glide แล้ว นักแข่งคนอื่นๆ อย่างไซมอน คราฟาร์, จอห์น ฮอปกินส์, แรนดี มาโมลา และ มาร์โก เมลันดรี ก็ได้ร่วมขับขี่ทดสอบ ซึ่งนักแข่งทุกคนล้วนประทับใจในพลัง และสมรรถนะของรถมอเตอร์ไซค์แข่ง Bagger รุ่นนี้
- ไซมอนคราฟาร์กล่าวว่า “ผมสนุกกับการทดสอบมาก และพยายามทำความเข้าใจการทำงานของตัวรถ ซึ่งมีความแตกต่างจากรถมอเตอร์ไซค์รุ่นอื่นจริงๆ ด้วยเครื่องยนต์อันทรงพลัง มากับเสียงที่ดุดัน ศักยภาพเกินคำบรรยาย ผมอยากได้รถมอเตอร์ไซค์สตรีทไบค์ที่มีความแรงแบบนี้สักคัน”
- จอห์น ฮอปกินส์ กล่าวว่า “สนุกมาก ความรู้สึกตอนขี่มันสุดยอดจริงๆ แค่ช่วงแรกที่ผมยังเกร็งอยู่ แต่มันเป็นรถมอเตอร์ไซค์ที่ควบคุมได้ง่าย ถือเป็นการทดสอบรถมอเตอร์ไซค์ที่มันส์สุดๆ”
- แรนดี มาโมลา กล่าวว่า “แรงบิดของรถทั้งน่าทึ่ง และลื่น ซึ่งคือเหตุผลที่ทำให้ผมรักรถมอเตอร์ไซค์มาตั้งแต่อายุ 12 ขวบ นี่คือรถมอเตอร์ไซค์ที่เป็นทั้งรถแข่งที่แท้จริงทุกอย่าง สมบูรณ์ และลงตัว ระบบเบรกทำงานยอดเยี่ยม ระบบเกียร์สุดล้ำ ลื่นไม่มีสะดุดรถมอเตอร์ไซค์รุ่นใหญ่ตัวจริง”
- มาร์โก เมลันดรี กล่าวว่า “ผมทำได้ดีขึ้นเรื่อยๆในทุกๆ รอบการทดสอบ และผมรู้สึกดีมากช่วงทดสอบการเข้าโค้ง ซึ่งคุณแทบจะไม่รู้สึกถึงน้ำหนัก และขนาดที่ใหญ่ของรถมอเตอร์ไซค์คันนี้ ที่มาพร้อมเครื่องยนต์ ซึ่งให้แรงบิดแบบเกินคำบรรยาย”
รถมอเตอร์ไซค์ Harley-Davidson Factory Racing Road Glide ใช้แข่งขันในรายการ Mission Foods King Of The Baggers ประเทศสหรัฐอเมริกา ซึ่งเป็นการแข่งขันสุดเร้าใจบนสนามแข่งทางเรียบของรถมอเตอร์ไซค์ตระกูล Grand American Touring ที่มาพร้อมกับเครื่องยนต์ V-Twin ซึ่งถูกปรับแต่งสำหรับการแข่งขัน พร้อมติดตั้งแฟริ่ง/กระจกบังลม และกระเป๋าข้าง โดยจะแข่งขันกันทั้งหมด 18 สนามตลอดฤดูกาล ทั้งนี้ ไคล์ ไวแมน เคยคว้าแชมป์ได้ถึง 6 สนาม และขึ้นโพเดียมถึง 14 ครั้ง
รถมอเตอร์ไซค์แข่ง Harley-Davidson Factory Racing Road Glide ใช้โครง และเครื่องยนต์ในรูปแบบมาตรฐาน (stock frame and engine cases) และมีน้ำหนักเบาลงเหลือประมาณ 620 ปอนด์ (281 กิโลกรัม) ด้วยการใช้ตัวถังคาร์บอนไฟเบอร์และชิ้นส่วนที่มีน้ำหนักเบา ขับเคลื่อนด้วยเครื่องยนต์ Screamin’ Eagle® Milwaukee-Eight® 131 Performance Crate Enginesที่ปรับแต่งเพิ่มเติม นอกจากนี้ ยังมีการติดตั้งระบบช่วงล่างที่ได้รับการอัปเกรด รวมถึงโช๊คหลัง Screamin’ Eagle/Öhlins Remote Reservoir Rear Shocks พร้อมระบบไอดี และท่อไอเสีย สำหรับการแข่งขัน และยางแข่งจากดันลอป Harley-Davidson® Factory Racing เป็นพันธมิตรกับ Mission® Foods, Rockford Fosgate®, Brembo®, Öhlins®, Akrapovic®, Protolabs®, SYN3® lubricants ตลอดจนอะไหล่ และอุปกรณ์ตกแต่ง Screamin’ Eagle® Performance Parts and Accessories