ในหลายประเทศในยุโรป รวมถึงเยอรมนี รถแท็กซี่แบบเหมารวมมักเป็นรถเก๋ง Mercedes-Benz อย่างไรก็ตาม การรับรู้ดังกล่าวได้เปลี่ยนไปอย่างมากในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา โดยที่การครองตลาดรถแท็กซี่ของ Mercedes ลดลงอย่างรวดเร็ว อย่างไรก็ตาม ยอดขายที่ลดลงอย่างรวดเร็วดูเหมือนจะเป็นการตัดสินใจเชิงกลยุทธ์มากกว่าความนิยมที่ลดลง
ความนิยมของธุรกิจรถแท็กซี่ของ Mercedes นั้นน่าตกใจเมื่อพิจารณาจากตัวเลข ในเยอรมนี ยอดขายรถแท็กซี่ของแบรนด์นี้ร่วงลง 71 เปอร์เซ็นต์ระหว่างเดือนมกราคมถึงสิงหาคม 2024 (497 คัน) เมื่อเทียบกับช่วงเวลาเดียวกันในปี 2023 (1,730 คัน)
ตามข้อมูลการวิเคราะห์ตลาดที่มอบให้กับหนังสือพิมพ์ Handelsblatt ของเยอรมนี รถแท็กซี่ Mercedes จำนวน 497 คันที่ขายได้ในช่วงแปดเดือนแรกของปี 2024 ประกอบด้วย E-Class จำนวน 127 คัน (ลดลง 90 เปอร์เซ็นต์) และ B-Class เพียงคันเดียว (ลดลง 95 เปอร์เซ็นต์) โดยมินิแวน Vito เป็นรุ่นเดียวที่ยังคงได้รับความนิยม
โดยรวมแล้ว ส่วนแบ่งการตลาดรถแท็กซี่ของ Mercedes ในเยอรมนีหดตัวลงจาก 52 เปอร์เซ็นต์ในปี 2019 เหลือ 38 เปอร์เซ็นต์ในปี 2023 ในปีนี้ ข้อมูลระบุว่าส่วนแบ่งการตลาดจะลดลงเหลือเพียง 13 เปอร์เซ็นต์ เนื่องจากผู้ให้บริการรถแท็กซี่หันไปใช้ยี่ห้ออื่นมากขึ้น
ผู้นำคนใหม่ในตลาดรถแท็กซี่ของเยอรมนีคือ Volkswagen ซึ่งส่วนใหญ่เป็นผลมาจากความสำเร็จของรถตู้ Touran และ Caddy แม้แต่ Toyota ก็ยังขายรถแท็กซี่ได้มากกว่า Mercedes ในเยอรมนี โดยมี Corolla และ RAV4 รุ่นพิเศษ ยอดขายแท็กซี่ Mercedes ร่วงลง 71%
เมื่อปีที่แล้ว Ola Källenius ซีอีโอของ Mercedes ประกาศว่าแบรนด์จะยุติการให้บริการแท็กซี่รุ่นดัดแปลงจากโรงงานและจะไม่ให้ส่วนลดพิเศษแก่ผู้ประกอบการแท็กซี่อีกต่อไป เขาอธิบายว่า “หลังจากการทดสอบและวิเคราะห์ตลาดอย่างครอบคลุมแล้ว ยอดขายของรถ Taxi ไม่ยั่งยืนเพียงพอที่จะเปิดสายการผลินอีกต่อไปแล้ว
ผู้จัดการของ Mercedes บอกกับ Handelsblatt ว่าแท็กซี่ “ไม่ตรงตามมาตรฐานความหรูหรา” ของแบรนด์ โดยเสริมว่าคู่แข่งอย่าง BMW และ Audi ก็หลีกเลี่ยงกลุ่มนี้เช่นกัน อย่างไรก็ตาม ปัจจัยสำคัญประการหนึ่งคือขนาดของตลาดแท็กซี่ในเยอรมนี ในแต่ละปีมีแท็กซี่ใหม่จดทะเบียนเพียง 6,000 ถึง 7,000 คันเท่านั้น ซึ่งถือเป็นตัวเลขที่น้อยมากเมื่อเทียบกับรถยนต์นั่งส่วนบุคคลใหม่ที่ขายได้ 2.8 ล้านคัน
อย่างไรก็ตาม Mercedes จะยังคงเสนอตัวเลือกสำหรับบริการรถลีมูซีนบนพื้นฐานของ E-Class ต่อไป แต่การดัดแปลงแท็กซี่ในอนาคตจะต้องดำเนินการโดยบริษัทภายนอก
ที่มา Carscoops